2021年诺贝尔化学奖揭晓！他们发现了制造新分子的巧妙工具

　　北京时间10月6日下午5点49分许，瑞典皇家科学院宣布，德国科学家本杰明·李斯特 (Benjamin List) 和美国科学家戴维·麦克米伦 (David MacMillan)荣膺2021年诺贝尔化学奖，“以表彰他们对不对称有机催化的发展所作出的贡献”。

本杰明·利斯特，德国化学家，鲁尔河畔米尔海姆马克斯·普朗克煤炭研究所主任。戴维·麦克米伦，苏格兰出生的化学家，2010年至2015年期间担任普林斯顿大学化学系主任。

　　诺奖委员会指出，这两名科学家的贡献，为合成分子提供了一种巧妙的工具。在化学领域，分子合成永远不是一件容易的事。但本杰明·李斯特教授与戴维·麦克米伦教授在“不对称有机催化”领域的创新发明，带来了一种极为精准的合成新工具，对医药研究和绿色化学有极为重要的意义。

　　众多研究和工业领域都依赖于化学家构建分子的能力，这些分子可以形成弹性、持久耐用的材料，在开发电池、治疗疾病等不同的场景中都有广泛应用。这项工作离不开催化剂。我们知道，催化剂可以控制、加速化学反应，而不会成为最终产物的一部分。例如，汽车中的催化剂可以将尾气中的有毒物质转化为无害的分子。我们的身体中也包含了数千种催化剂——酶，它们可以帮助产生生命所必需的分子。

　　因此，催化剂是化学家的基础工具。但长期以来，研究人员认为催化剂只有两大类：金属和酶。本杰明·李斯特教授和戴维·麦克米伦教授被授予2021年诺贝尔化学奖的原因是，他们在2000年开发了第三类催化剂。依靠小的有机分子，这种被称为不对称有机催化的新型催化模式诞生了。

不对称有机催化不仅让化学合成变得更为绿色，还能协助合成不对称的分子

传统的金属催化剂会在潮湿环境下被摧毁，而小型有机分子催化剂则可以规避这一问题

　　从本世纪开始，有机催化剂就在飞速地发展。本杰明·李斯特教授和戴维·麦克米伦教授仍然是该领域的领导者，他们证明了有机催化剂能够在多个维度上驱动化学反应。通过这些反应，研究者可以更有效地生产出医药制造所需的分子。因此，有机催化剂给人类带来了前所未有的好处。今日斩获诺奖殊荣，也是对他们工作的最好认可!

　　延伸阅读：诺贝尔化学奖小知识

　　——截至2020年，诺贝尔化学奖共颁发了112次，没有颁发的8年分别是1916、1917、1919、1924、1933、1940、1941和1942年。 ——1901年至2020年，共186人次获奖，实际获奖个人为185人，因为英国科学家Frederick Sanger于1958年和1980年两次获奖。 ——112次颁奖中，63次为单独获奖者，24次为2人共享，25次为3人共享。 ——最年轻的获奖者是法国科学家Frédéric Joliot，1935年因“合成新的放射性元素”与妻子Irène Joliot-Curie一起获奖，时年35岁。 ——最年长的获奖者是美国科学家John B. Goodenough，2019年因“在锂离子电池的发展方面作出的贡献”获奖，时年97岁。他也是迄今为止所有诺奖得主中获奖时最年长的一位。 ——185位诺贝尔化学奖得主中，有7位女性。分别是1911年的居里夫人(居里夫人另外还获得1903年的物理学奖)、1935年的Irène Joliot-Curie、1964年的Dorothy Crowfoot Hodgkin、2009年的Ada Yonath、2018年的Frances H. Arnold，以及2020年的Emmanuelle Charpentier和Jennifer A. Doudna。

　　过去5年诺贝尔化学奖得主

　　2020年——法国和美国科学家Emmanuelle Charpentier、Jennifer A. Doudna获奖，获奖理由是“开发出一种基因组编辑方法”。 2019年——美国和日本3位科学家 John B Goodenough、M. Stanley Whittlingham、Akira Yoshino获奖，获奖理由是“在锂离子电池的发展方面作出的贡献”。 2018年——美国科学家Frances H. Arnoid获奖，获奖理由是“研究酶的定向进化”;另外两位获奖者是美国的George P. Smith和英国的Sir Gregory P. Winter，获奖理由是“研究缩氨酸和抗体的噬菌体展示技术”。 2017年——瑞士、美国和英国3位科学家Jacques Dubochet、Joachim Frank和Richard Henderson获奖，获奖理由是“研发出冷冻电镜，用于溶液中生物分子结构的高分辨率测定”。 2016年——法国、美国、荷兰3位科学家Jean-Pierre Sauvage、J. Fraser Stoddart和Bernard L. Feringa获奖，获奖理由是“分子机器的设计与合成”。